简介 小型鱼，偏向长椭圆或长方形，分布于各大海域，南美有淡水种。
详细资料待补充。
以下摘录自《台湾鱼类资料库》：
分布状况：本科鱼类广泛分布于世界各大海域，其中有少数种分布于 巴布新几内亚、中国大陆及南美洲等境内的淡水域。中国台湾地区鯷科计有鱼种18种。
形态特征：体长椭圆形或长形，侧扁如刀，或略侧扁，腹部锐利或钝圆。口大，下位；吻突出；上颌末端延伸至眼后方，具有一较低下之下颌。鳃耙细长。上下颌齿细小或缺如。体被圆鳞，大型但易脱落；通常沿着腹部具一列棱鳞；无侧线。背鳍单一且短，约略位于体中央部位；胸鳍位体之较下方；尾鳍深叉。体侧中部通常具一银色宽纵带。全世界分成2亚科，分别为鯷亚科（Engraulinae）及鲚亚科（Coilinae），共16属139种，除大部份分布于南美洲的17种为淡水种外，其余皆为海水种（Nelson, 2006），台湾纪录6属18种。
生态描述：本科鱼类通常为一大群之银色小型鱼，是海洋中掠食者所捕食的饵料生物，也是鲔钓渔业之常用活饵。鯷科鱼类广布于世界各大海域，大部分为海产且仅有少数几种会进入汽水域内繁殖，但亦有纯粹生活于淡水域者，其中分布于巴布新几内亚境内的淡水鱼种—施氏绫鯷(Thryssa scratchleyi），体长可达37公分，是体型最大的一种，而一般皆不及20公分。此外，生活在印度到爪哇沿岸的杜氏鲚(Coilia dussumieri）是鲚亚科中唯一具发光器的鱼种。本科鱼类为群游性，是常见之鱼种。滤食性，以浮游生物为食，仅少数大型种为肉食性。台湾海域以日本鮆(Engraulus japonicus)产量最多，俗名『苦蚵仔』，是着名的洄游性鱼类。它们会成群洄游南下至台湾附近海域产卵。仔稚鱼俗称『魩仔鱼』，是鱼类们的重要饵料，也是人类的美食。